オールトの雲、Don’t Look Up

「Don’t Look Up（ドント・ルック・アップ）」という映画をご存じでしょうか。

Netflixで配信されたアメリカのブラックコメディ映画で、レオナルド・ディカプリやジェニファー・ローレンスなどの豪華キャストの共演で話題となった大作です。

Don’t Look Up（ドント・ルック・アップ）予告編

ざっくりと物語のあらすじを説明すると、

未発見の彗星を観測した学生とその教授。二人が彗星の軌道を計算してみると、そう遠くない未来に地球に衝突することが判明する。オールトの雲と呼ばれる領域からやってきた彗星の脅威を世界に伝えるため、二人は奮闘していくが――。

という感じです。

彗星が飛来して地球がピンチ、という設定は使い古されていますし、まったく斬新ではありません。
ですが、本作の主題は物質主義的な現代社会への風刺であり、アメリカの某民間宇宙企業を彷彿とさせるようなデザインのロケットが出てきたり、小惑星に存在するレアメタルの利権をめぐる政治的な闘争があったりと見どころ満載です。
おすすめ作品なので、まだ見ていない方は是非ご覧ください。

ところで、
上で書いたあらすじに出てくるオールトの雲は、太陽系の果てとも言われる場所です。たまに天文関係のニュースなどでも耳にすることはありますが、比較的マニアックな用語のため詳しくは知らないという方も多いかもしれません。

というわけで、今回はオールトの雲についてご紹介いたします。

オールトの雲とは
エッジワース・カイパーベルト
おわりに

オールトの雲とは

オールトの雲とは、太陽系から1万～１０万天文単位（AU）のところに存在する球殻状に氷と岩石の小天体が分布している領域です。

オールトの雲に属する小天体が何らかの影響によって軌道を変え、彗星として太陽系の中心へとやってくることがあります。ここからやってくる彗星は長周期彗星と呼ばれ、２００年以上の長い周期で公転しています。
冒頭でご紹介した「Don’t Look Up」に登場する彗星も、このオールトの雲からやってきた長周期彗星という設定です。

この領域には１兆個ほどの小天体が存在していると考えられていますが、遠すぎるために直接観測することはできず、現時点では太陽系の中心へやってくる長周期彗星の軌道から間接的にその存在が示唆されているだけです。